Diabetes er en stofskiftesygdom, som især påvirker sukkeromsætningen. Ved type 2 diabetes findes der imidlertid også forstyrrelser inden for andre områder af stofskiftet, f.eks. fedtomsætningen. Ofte har type 2-diabetikere desuden forhøjet blodtryk.

Symptomerne på diabetes opstår, når bugspytkirtlens betaceller ikke længere kan producere tilstrækkeligt med insulin. Eftersom insulinet er nødvendigt for, at det sukker, vi spiser, kan optages i kroppen, bliver resultatet en stigning i sukkerindholdet i blodet  (blodsukkeret). Insulinproduktionen hos en person med type 2 diabetes ophører ikke pludseligt, som ved type 1 diabetes, men aftager gradvist.

Årsagen til denne form for diabetes er både arvelige og miljømæssige forhold. Type 2 diabetes er den diabetesform, som bliver mere og mere almindelig, hvilket formentlig skyldes, at vi spiser mere og federe og rører os mindre.

Behandlingen af type 2 diabetes afhænger af, hvor i sygdomsudviklingen, den enkelte befinder sig. Råd om kost og motion indgår altid i behandlingen, men er disse livstilsændringer ikke tilstrækkelige til at holde blodsukkeret under kontrol, er det nødvendigt med tabletbehandling og senere muligvis insulinbehandling.

For at forhindre senkomplikationer som skader på øjne, nyrer og hjerte/kar er det vigtigt, at behandlingen giver optimal blodsukkerkontrol.